Nomad: el nuevo vehículo que puede cambiar por completo la exploración planetaria en Elite Dangerous
Frontier acaba de mostrar las primeras imágenes y detalles del Nomad, el próximo vehículo que llegará a Elite Dangerous junto con la actualización Operations el 30 de junio. Y aunque a primera vista puede parecer simplemente otra nave pequeña, la realidad es que podría convertirse en una de las herramientas más interesantes para los exploradores.
Lo primero que hay que entender es que el Nomad no es una nave convencional. Se trata de un vehículo desplegable desde una nave principal, algo similar a la relación que existe entre una nave y un SRV, pero llevado a otro nivel.
La idea es simple. Imaginemos que estamos explorando un planeta lejano a miles de años luz de la burbuja. Hasta ahora, si encontrábamos biología en una zona complicada, teníamos dos opciones: aterrizar nuestra nave principal lo más cerca posible o pasar varios minutos recorriendo la superficie con el SRV.
Con el Nomad aparece una tercera alternativa.
Podremos dejar nuestra nave exploradora orbitando o suspendida sobre la superficie, desplegar el Nomad y acercarnos directamente a esos organismos o puntos de interés que normalmente resultan incómodos de alcanzar con una nave grande.
Por las imágenes publicadas queda claro que Frontier diseñó este vehículo específicamente para la exploración exobiológica.
Su tamaño es reducido, tiene una silueta robusta y está pensado para operar en terrenos difíciles. De hecho, una de sus características más llamativas es el sistema de aterrizaje.
A diferencia de las patas tradicionales que utilizan prácticamente todas las naves del juego, el Nomad incorpora unos apoyos inspirados en los patines de aterrizaje de un helicóptero. Esto le permite posarse en superficies mucho más irregulares y reducir considerablemente el espacio necesario para aterrizar.
Cualquiera que haya pasado horas buscando bacterias o fungoides en montañas imposibles sabe exactamente por qué esto es importante.
Otro detalle interesante es que los motores parecen rotar durante la maniobra de aterrizaje. Una vez apoyado sobre el terreno, estos quedan elevados respecto al suelo gracias al diseño de los patines. Más allá del aspecto visual, todo apunta a que Frontier está intentando que el Nomad pueda operar en lugares donde una nave normal simplemente no tiene espacio suficiente para posarse.
Según Frontier, el vehículo está especialmente pensado para complementar naves exploradoras de largo alcance como la Caspian Explorer.
La combinación parece bastante lógica: una nave grande para atravesar la galaxia y un vehículo ligero para los últimos kilómetros cuando llega el momento de inspeccionar una zona concreta.
Ahora bien, hay algo que me llama la atención.
Frontier insiste varias veces en que «hay más de lo que parece» y que todavía no han mostrado todas sus funciones. Eso deja abierta la puerta a que el Nomad incorpore alguna mecánica adicional más allá del simple transporte planetario.
[Especulación] Podría incluir herramientas especializadas para exobiología, capacidades de escaneo más avanzadas o incluso alguna interacción nueva relacionada con la actualización Operations. Por el momento Frontier no ha confirmado nada de eso.
Lo que sí podemos afirmar es que el Nomad parece responder a una de las quejas históricas de los exploradores: la dificultad para aterrizar cerca de determinados organismos y puntos de interés en terrenos extremadamente accidentados.
Si Frontier consigue que el despliegue sea rápido y cómodo, es muy posible que muchos exploradores terminen utilizándolo constantemente, especialmente aquellos que dedican gran parte de su tiempo a la exobiología.
Todavía quedan varias incógnitas por resolver:
Alcance operativo del Nomad.
Velocidad máxima en vuelo.
Capacidad de escaneo.
Resistencia o blindaje.
Posibles módulos o variantes.
Compatibilidad con distintas naves.
Coste en créditos y ARX tras el acceso anticipado.
Por ahora tenemos solamente un primer vistazo, pero la dirección parece bastante clara: Frontier quiere que la exploración planetaria sea más flexible y menos frustrante.
Y sinceramente, después de haber intentado aterrizar una Anaconda en algunas laderas imposibles para escanear tres bacterias perdidas en medio de una montaña, la idea tiene bastante sentido.
Habrá que esperar al 30 de junio para ver todo lo que realmente es capaz de hacer el Nomad. Porque si algo dejaron claro en esta presentación es que todavía nos están mostrando solo una parte de la historia.